Родовое название чертополоха - лат. Cárduus происходит от античного латинского названия, применяемого к колючим растениям. Русское название этого растения – чертополох - представляет собой сложное слово, первая часть которого «чёрт», вторая – от глагола полоха́ть ‘пугать’, переполоха́ться ‘испугаться’.
В русской традиции чертополох по своим магическим свойствам считается растением-оберегом. Путники запасались в дорогу вощанками (тканью, пропитанной воском), в которых сварен был чертополох. Для этого на святках чертополох предварительно кладется на семь дней и ночей под подушку. На последнюю, восьмую ночь святок, приносят его к «старушке переходнице. Она варит его, с особенными обрядами, с воском и ладаном. Вываренная вощанка зашивается в ладанку». Считалось, что носящий ладанку защищен в пути от происков нечистой силы.
Согласно античной традиции, чертополох может разрушать злые знаки и изгонять демонические силы.
В римской мифологии Церера, богиня жатвы и покровительница плодородия, зажигает факел из сухого чертополоха.
С распространением христианства чертополох стал считаться символом греха, скорби и проклятия бога при изгнании Адама с Евой из рая: «проклята земля за тебя; со скорбью будешь питаться от нее во все дни жизни твоей; терния и волчцы произрастит она тебе» (Быт.3:17-18) «Изображения мучеников часто обрамляются усиками чертополоха".
В Шотландии дохристианского периода чертополох считался священным растением шотландских кланов и стал официальной эмблемой страны. Согласно легенде, чертополох помог скоттам отразить нападение и полностью разбить данов, когда последние, пытаясь ночью тайно подобраться к ним босиком, попали в заросли чертополоха и не смогли сдержать вскриков, тем самым обнаружив свое присутствие.
В 1702 году вместе с девизом Nemomeimpunelacessit - «Никто не тронет меня, не поранившись» чертополох появился на британском гербе. Изображен чертополох был и на нагрудном знаке «Самого древнего и благородного ордена Чертополоха», кавалеры которого уступают в ранге только кавалерам «Ордена Подвязки».
Символ чертополоха связан с войной и, возможно, эта связь восходит к древним поверьям, описанным Плинием, согласно которым чертополох, когда им питается беременная женщина, приводит к рождению только сыновей. Изображения христианских мучеников часто обрамлялись усиками чертополоха.
В средние века считалось, что чертополох может вылечить меланхолию и чуму. Ему приписывали возможность исцелять даже на расстоянии. Ведьмы уверяли, что любая болячка на ноге домашнего животного пройдет, если «днем собрать красный чертополох и положить по одному на каждый угол компаса с камнем посередние», при этом следовало читать заклинания.
Использованные материалы:
- Барбара Уокер, Символы, сакралии, таинства;
- Джон Фоли. Энциклопедия знаков и символов;
- Филиппа Уэринг Популярный словарь примет и знамений.