Пальма, получившая свое название из-за формы листьев от латинского palma, «ладонь», была главным символом победы и триумфа. В Древнем Риме победившие атлеты, солдаты и гладиаторы награждались пальмовыми ветвями. Ранние христиане в Риме обозначали рисунками пальмовых листьев мучеников, чтобы показать их триумф после смерти. Пальмовые ветви использовались римлянами на церемониях в честь бога-спасителя.
Греческая богиня победы Ника изображалась с пальмовой ветвью в руке. На одной из стел храма Афродиты в Тегее изображен верхом на коне победивший в конном беге в Олимпии Иасий. В правой руке он держит пальмовую ветвь. На палестре одного из трех гимнасиев в Элиде было сделано «рельефное изображение Эрота и так называемого Антэрота: Эрот держит в руках ветвь финиковой пальмы, а Антэрот старается ее отнять».
Павсаний сообщает, что «на очень многих состязаниях дают венок из финиковой пальмы, а в правую руку победителю повсюду полагается давать ветвь финиковой пальмы. Происхождение этого обычая таково: говорят, что Тесей, возвращаясь из Крита домой, устроил на Делосе в честь Аполлона состязания и победителей увенчивал пальмовым венком».
Финиковая пальма посвящалась Артемиде, Исиде и Лат или Ал-Лат – древнеарабской богине неба и дождя. На бусине-печати среднеминойского периода, имеющейся в коллекции Р. Грейвса, изображена богиня в юбке из пальмовых листьев, стоящая у пальмы: «В руках она держит пальмочку и наблюдает, как из грозди фиников нарождается бычок нового года. По другую сторону от дерева виден умирающий бык – очевидно, царский бык старого года».
Богиня Лето, мать Артемиды и Аполлона, рожала, держась одной рукой за оливу, а другой – за финиковую пальму. Первой родилась Артемида и помогла матери разрешиться вторым ребенком: «Артемида... только родившись, помогла матери перебраться через узкий пролив, и там, на Делосе, между оливой и финиковой пальмой, росшими на северном склоне горы Кинф, после девяти дней родовых схваток Лето произвела на свет Аполлона. ...В Египте и Палестине Лето знали под именем Лат – богини плодородия, священными деревьями которой были финиковая пальма и олива. Вот почему в Грецию ее перенес южный ветер. В Италии она получила имя Латона».
В Эфесе главными символами Артемиды были "финиковая пальма, олень и пчела". Известна также статуя Артемиды многогрудной в Эфесе, на которой обилие ее грудей напоминает гроздь финиковой пальмы.
Использованные материалы:
- Павсаний. Описание Эллады, кн. VI, VIII;
- Р. Грейвс. Мифы Древней Греции.