В древности день 1 мая был, по-видимому, языческим праздником, именно поэтому в странах Европы широко бытовали поверья о том, что многие растения приобретают в этот день особые магические свойства. Особенно возрастала,  как полагали, целебная сила боярышника, клевера, ландыша.  Молодежный обычай, имевший место во многих европейских странах, выходить ночью в леса «собирать май» (как говорили в Англии) предполагал не только сбор цветов, зеленых ветвей, которыми украшали дома, но и свободу общения полов». Возможно, по этой причине в народной европейской мифологии  с боярышником связывают чудесное зачатие.

У греков сохранилась связь цветов боярышника со свадьбами: ветви боярышника сжигали на алтаре во время бракосочетания, а на невестах в Афинах были надеты венки из цветущих ветвей боярышника. Венок из белых цветов боярышника на голове молодой девушки был символом ее чистоты. Поскольку боярышник цветет в мае, постольку и пора свадеб когда-то должна была приходиться на этот месяц. Однако одно из  древнейших свадебных суеверий гласит, что брак, заключенный в мае, будет несчастным. Об этом даже были сложены поговорки: «В мае жениться – детей хоронить» и «Между жатвой и покосом жениться – со здоровьем проститься».

Май считался неудачным месяцем для свадеб еще во времена Овидия. Вот, что он писал в своей поэме «Фасты»: «И ни вдове в эти дни, / ни девице праздновать свадьбу/ Не подобает никак: / долгим не будет их век, / Вот почему я скажу, / если пословицам веришь, / В мае, народ говорит, замуж идти не к добру».  Возможно, это суеверие возникло от того, что в мае праздновались лемурии в память о душах умерших, не находящих себе покоя.

Боя́рышник (лат. Crataégus), колючий кустарник или небольшое деревцо, относится к семейству Розовые (Rosaceae). Его нежные белые цветки расцветают весной, окутывая деревце воздушной пеленой своих лепестков. Латинское название происходит от греч. κραθαιος («крепкий»), что отражает, возможно, не только свойство древесины, но и указывает на  долголетие растения – его возраст может достигать 300-400 лет!  Примечателен цвет древесины боярышника - беловато-розовый, красновато-жёлтый или красноватый.  Цветение и плодоношение наступает в возрасте 10—15 лет.  Цветки белые, но у садовых форм бывают розовые или красные. Плоды похожи на мелкие яблочки, окраска их варьируется от оранжево-жёлтой, красной до почти  чёрной. В пору плодоношения деревце усыпано словно каплями крови  мелкими красными плодами.

Мирра - это кустарниковое растение вида Commiphora, произрастающее в Аравии. Знаменито это растение своей одноименной смолой. "На рынках Йемена янтарные комочки ладана соседствуют с коричневатыми, поблескивающими на сколе камнями, напоминающими точильные. Это не камни, а много раз уже упомянутая «сестра ладана» - мирра. Деревья рода коммифора из общего с ладаносными деревьями семейства бурзеровых сочатся бурой смолой с приятным запахом и приятным вкусом. Говоря о химическом составе мирры (камедь, смола-миррин, эфирное масло-миррол), энциклопедия упоминает и «горечь неопределенного состава». Эта горечь дала название мирре, ведь «мурр» по –арабски значит «горький».

Мирру получают из надрезов коры - это застывший древесный сок.  Однако лучшим сортом мирры считалась "самоточная", та что сама вытекала из растения естественно, а та что собиралась из специально нанесенных надрезов считалась худшей.  Теофраст писал: "Ветви этого дерева очень душисты. Чистая камедь ценится вдвое дороже серебра: смешанная в зависимости от количества подмены". В Элладу камедь поступала всегда в смешанном с каким-либо веществом  виде.