У нигерийской народности нгбо черепаха является символом  богини земли и плодородия  Але (Ала, Ана, Ани, Айя). Считалось, что Але  создала землю и растительность. От нее зависит урожай.По некоторым мифам ее супругом выступает громовержец, символ которого – змея. В др. вариантах он ее брат. Их общий символ – крокодил, их общий посыльный на землю – Абара. Как слуга Але он держит в одной руке траву, в другой – меч. Наказывает людей от имени Але. Главный предмет культа Але – огромный барабан, в который били во время войны и на который складывали головы врагов.

Одним из персонажей древнекитайской мифологии выступает гигантская черепаха Ао, плавающая в море. На ее  спине лежат три священные горы – Инчжоу, Пэнлай и Фанчжан. "Древние комментаторы сообщают, что иероглиф "ао", ныне вышедший из употребления, означал огромную морскую черепаху". В средневековой китайской литературе Ао стала символом достижения высшей учености и высших ученых степеней. Дух Полярной звезды и покровитель экзаменов изображался стоящим на спине Ао. В отдельных случаях его изображали как рыбу, иногда и с человечьей головой. Существовало представление о горе Ао - Аошань, располагавшейся на островах блаженных.

В мифах индейцев Центральной Америки образ черепахи отражает представления о земле как  о твердой основе, о плавающем острове, транспортном средстве, перевозящем людей  после потопа и даже  скаковом  животном мифических предков. У горных тотонаков земля ассоциировалась  с водяной черепахой, вырастившей у себя на спине Молодого Бога Кукурузы. Майя в росписях на сосудах изображали рождение бога Кукурузы «из зияющей трещины в спине водяной черепахи». На некоторых изображениях этот бог появляется из расщепленной горы. Возведенные майя  платформы и пирамиды в Калакмуле (юг Мексики) обрамляли площадь, на которой плоский выход коренного известняка был покрыт "резными фигурками, изображавшими появление предка всех людей из нижнего мира через трещину в панцире черепахи-Земли. Первый Отец был возрожден в облике бога маиса, который вырастал из земли подобно растению кукурузы". С возрождением майя связывали три звезды пояса Ориона, называя их "либо тремя камнями, что установлены в "сердце творения", либо "черепахой возрождения". Кроме "черепахи возрождения" майя было известно созвездие  Черепаха (Ак),  состоявшее  из  звезд созвездия Близнецов. "Майя использовали их для определения времени в ночные часы". Ударные инструменты изготовлялись из панциря черепахи. 

Символом черепахи у североамериканских племен был «круг с шестью выступами, обозначающими голову, хвост и ноги». Индейцы  лакота считали, что «первоначально черепаха была огромной, могучей, опасной и ловкой. Один из источников ее силы заключался в способности действовать как в воде, так и на суше». Поэтому черепахе приписывались функции «хранителя жизни»,  и ее изображение первым делом помещали на пупок новорожденному. При этом одна часть обрезанной пуповины вместе с ароматными листьями  вкладывалась в мешочек в виде черепахи, а вторая зарывалась в землю. Мешочек-черепашку ребенок должен был носить на спине, и когда он начинал ходить и шалить, говорили, что он «ищет свою пуповину». В медицинской практике считалось, что черепаха помогает при хирургических операциях, а растертое в порошок черепашье сердце «смешивали с водой и принимали вовнутрь для заживления ран».

В шумерском мифе описывается как храм Апсу был затоплен во время половодья, и как Энки удалось  прекратить наводнение. Миф гласит, как Нинурта "окрашивает волну в темный и желтый  цвет, делая ее сердце мятежным и  обращая ее лик против целого света".  Энки узнает о происходящем, и, когда чудовищная волна половодья обрушивается на храм Апсу,  посылает к Нинурте своего советника. Нинурта, однако, не поддается на уговоры и отказывается выйти. "Тогда Энки прибег к хитрости. Он создал черепаху, поместил ее у входа в Апсу и, солгав, объявил Нинурте, что его пост передан черепахе. Нинурта вышел наружу, черепаха ловко зашла ему за спину, быстро вырыла яму и сбросила туда Нинурту".

В античную эпоху на месте зодиакального знака Весов изображались клешни  Скорпиона; египтяне же изображали здесь двух черепах. «Египтяне, - писал Дж. Массей в «Типологии потопа и ковчега», - помещали двух черепах в  знаке Весов – измерителя наводнений. Это обозначало точное время в году в фиксированном Зодиаке, когда вода поднималась выше всего, а затем вновь начинала спадать и вновь показывалась земля. Это были две черепахи наводнения».

В мифологических представлениях Древней Индии с черепахой соотносится  основание земли. Считалось, что "земной диск вместе с горой Меру покоится на спинах четырех слонов: сильных, надежных и неизменных держателей мира. Слоны стоят на панцире огромной черепахи, а сама черепаха лежит на свернутом кольце – теле исполинской кобры". В другом варианте на черепахе покоится змей Шеша, а на нем - мир. Однако незыблемость земли, покоящейся на черепахе, подвержена разрушению в конце  текущего космического цикла - калиюги. Пураны по-разному описывают уничтожение мира в конце калиюги. В одной из пуран утверждается, что при появлении Вишну в аватаре Калки - верхом на белом крылатом коне - будут уничтожены все злые обитатели земли, а земля - повержена в пучину. Конь Вишну изображается с поднятой правой ногой. "Когда он ударит ею по земле, черепаха, поддерживающая змею Шешу, на клобуке которого покоится мир, упадет в бездну и тем самым освободится от своего бремени".  

В Юго-западном Иране, в Сузах, знаменитой резиденции Дария I, в погребении IV тысячелетия, среди расписных кубков и чаш найдена чаша, на дне которой "нарисована черепаха с направленными на нее сзади и спереди "зубцами гребешка". Черепаха по сей день считается в Восточной Азии символом плодородия и воды и в то же время – подземного мира и смерти. "Гребень" в древнем китайском письме обозначал дождь". Таким образом, "положенный в такую чашу череп покоился на животном, олицетворявшем подземный мир и возрождение, которому  способствовал  падавший с двух сторон дождь. Изображенные на кубках змеи и водяные птицы также связаны с водой, смертью и возрождением".

В мифологических представлениях древних греков черепаха соотносилась с Нижним миром. В трехчленной вселенной с подземным миром древних богов ассоциировался Тартар, название которого происходит от  слова "tartaruga" ("черепаха").

В цикле мифов о героических подвигах Тесея его четвертым подвигом было убийство коринфянина Скирона, сына Пелопса либо Посейдона. "Скирон обитал на Мегарской земле среди скал, которые по его имени называются Скиронидскими, и заставлял прохожих мыть ему ноги; когда же они приступали к мытью, он сталкивал их в пропасть на съедение огромной черепахе".  Тесей отказался мыть Скирону ноги, поднял его и  сбросил в море. Однако мегарцы помнили Скирона как честного и щедрого царского сына из Мегары и проводили в его честь Истмийские игры под предводительством Посейдона. Sciron означает "солнечный зонт", а поскольку в Аттике не было отмечено культа черепахи, Р. Грейвс полагает, что история о Скироне основана "на ряде сакральных изображений сбрасывания царя-жреца как фармака с Белой скалы". Сам Скирон и был тем фармаком*, которого во время Скирофории, отмечаемой в последний месяц года в день летнего солнцестояния, сбрасывали в море с зонтом для того, чтобы замедлить падение. Плавающий на волнах зонт и был той "черепахой", которая поджидала свою жертву. (*Фармак - человек, символически приносимый в жертву).

Черепахи - одни из древнейших животных Земли. Ведут свое происхождение  от пермских котилозавров и наибольшего расцвета достигли в мезозойскую эпоху. Отличительной чертой сухопутных черепах является медлительность,  пресноводные одинаково легко и ловко двигаются и в воде, и на суше, а морские черепахи на суше неуклюжи, но в воде быстроту и легкость их передвижения можно сравнить с полетом птиц.  Все черепахи откладывают яйца на суше, в выкопанные ямки. Однако самой примечательной особенностью  черепах является панцирь.  По твердости и прочности, и даже внешнему виду, он напоминает камень, поэтому черепаха стала символом  твердого основания. О черепахе, как опоре земли, повествуют мифы многих народов. Однако значение черепахи в мифологических воззрениях гораздо шире - она не только "держит" на себе землю, но и служит символом плодородия в виду большого количества  откладываемых ею яиц. В Европе античных времен  такой символ плодородия был широко распространен. Кроме того, черепаховый панцирь использовался и в магических обрядах - для защиты от града и колдовства, а "глаза черепахи в золотой оправе служили амулетом против сглаза".