Миндаль (лат. Prunus dulcis, греч. amygdale) происходит из области, включающей в себя Средиземноморье, Переднюю Азию, и  прилегающие районы Средней Азии. Белые и светло-розовые цветки миндаля распускаются раньше появления листьев. Период цветения – март-апрель, созревают плоды в июле-августе. В Восточном Средиземноморье миндаль является символом весны, поскольку зацветает первым.

Миндаль обыкновенный  был назван 'amygdala' в I веке н.э. Колумеллой.  Миндаль является древним символом сокрытия ценного содержания в очень твердой, почти непроницаемой оболочке. «Миндалевидный нимб» или венец, составленный из двух несовершенных полукругов – мандорла является символом «Божьего величия» (преображенного Христа) или Царицы небесной Марии. Этот нимб часто встречается в средневековом искусстве. «Сияющая, но при этом исполненная глубоким содержанием мандорла является мистериальным образом сосредоточения на исходящий изнутри свет с целью сокрытия истинной природы Христа в его телесности».

У Иеремии (1: 11-12) жезл миндального дерева, благодаря схожести звучания «шакед» (миндальное дерево) с «шакад» (бодрствовать) является символом бодрствования. В средние века миндаль истолковывался также как символ заключенного в матке человеческого зародыша. Возможно, образ миндального плода, «напоминающий стилизованные  наружные женские половые органы, способствовал такому толкованию».

В Библии описан обряд, призванный установить первенство среди 12 Израилевых колен: представитель каждого принес жезл и все жезлы были положены в скинию. На следующий день обнаружилось, что жезл Аарона, представлявшего колено Левия, не только расцвел, но и произвел спелый миндаль. Это событие послужило для христиан примером неоплодотворенного плодоношения, и сделало миндаль символом девственной чистоты Девы Марии.

Иудеи считают миндаль символом бессмертия. Арабы отождествляли миндальный орех, покрытый твердой скорлупой, с мистической сущностью, внутри которой скрыто что-то невидимое. В китайской философии миндаль считается выражением принципа инь, воплощением женского начала.

В Англии миндаль был символом изобилия. Существовала традиция одаривания гостей на свадьбе пятью орехами миндаля от лица невесты. Англичане использовали миндальный орех в лечебной магии. Считалось, например, что ношение миндального ореха при себе излечивает или предотвращает ревматизм.  До настоящего времени многие носят в кармане этот орешек – на всякий случай. А сон, в котором спящий видел миндаль, предсказывал жизненные перемены.

Использованные материалы:

1. Ганс Бидерманн. Энциклопедия символов;
2. Джон Фоли. Энциклопедия знаков и символов;
3. Кристина Хоул. Энциклопедия примет и суеверий.