Слово «лотос» своими корнями уходит в древнегреческий язык, куда пришло из древнееврейского. Перекочевав в латынь, оно разошлось по многим странам. По-латыни lofio означает  «купание», «омовение», так что название цветка согласуется с водным характером его  произрастания.  Однако и греки, и римляне называли «лотосом» совсем не тот  цветок, который сегодня нам известен под этим названием.

Древние греки называли плоды лотоса египетскими бобами (faba egyptiaca), имея в виду киренейский лотос - кустарник из семейства Крушиновых,   произрастающий в Северной Африке. В настоящее время это растение встречается и в Южной Европе. Плоды киренейского лотоса   похожи на косточки величиной со сливу, очень вкусные; в древние времена они употреблялись народами Северной Африки в пищу.

 

Вероятно, по этой причине Гомер ввел в повествование о странствиях Одиссея остров лотофагов  («поедателей лотоса»), жители которого питались  исключительно плодами этого растения. Плоды были настолько вкусны, что спутники Одиссея, сойдя на берег и вкусив их, забыли свое прошлое, и хотели остаться там навечно. Одиссею пришлось применить силу, чтобы  вернуть их на корабли.

Греческий миф связывает происхождение лотосового деревца с обратившейся в него нимфой Лотис, которая спасалась от преследовавшего ее Приапа. Юная Дриопа, дочь  сына реки Сперхия, в наказание за то, что обрывала цветы  с дерева, в которое превратилась Лотис, тоже была превращена в лотосовое дерево. Лотос считается растением, посвященным Гере. Геракл совершил одно из своих путешествий в золотом солнечном челне в форме лотоса. 

У этрусков цветок лотоса служил символом возрождения, уподобляясь яйцу, в котором зарождается новая жизнь.  Подобная символика обусловила  использование изображений лотоса в погребальном культе. В этрусских гробницах наряду со страусовыми яйцами были обнаружены каменные столбики, верхушки которых представляли собой распустившийся лотос. В некоторых случаях лотос был дополнен человечком, который показывался на свет, раздвигая лепестки.  

"На Ближнем Востоке воплощением лотоса была Лилит, имя которой восходит к слову "лилу", что означает "лотос". Сочетая вместе бутон, цветение и семенную коробочку, лотос являлся воплощением Девственницы-Матери-Старухи". (4)

 

Использованные материалы:

1. Мифологический словарь;
2. Гомер "Одиссея";
3. Ovid. Met. IX 326-393;
4. Барбара Уокер. Символы, сакралии, таинства;
5. А. И. Немировский. Этруски. От мифа к истории.